Why volunteering matters!

Mai bine de 100 de milioane de europeni sunt implicaţi în activităţi de voluntariat, trăiesc în solidaritate şi prin aceasta aduc o contribuţie în societate. Un sondaj Eurobarometru efectuat în 2006 relevă faptul că 3 din 10 europeni pretind a fi activi ca şi voluntari şi că aproape 80% din respondenţi consideră că activităţile de voluntariat reprezintă o parte importantă a vieţii demografice în Europa.
Există o arie vastă de noţiuni, definiţii şi tradiţii în ceea ce priveşte voluntariatul. Totuşi, ceea ce este comun în Europa este că oriunde oamenii se implică împreună în activităţi pentru a se ajuta reciproc, pentru a îi susţine pe cei cu nevoi, pentru a conserva mediul înconjurător, pentru a participa în campanii pentru drepturile omului, sau pentru a iniţia acţiuni menite a asigura fiecăruia o viaţă decentă – atât societatea în ansamblu, cât şi fiecare voluntar ies în câştig, iar coeziunea socială este semnificativ întărită.


De ce voluntariatul contează

• Voluntarii reflectă diversitatea societăţii europene, având implicaţi persoane de diferite vârste, femei şi bărbaţi, angajaţi şi şomeri, oameni cu diferite origini etnice, credinţe, cetăţeni de toate naţionalităţile
• Voluntarii sunt implicaţi într-o mare varietate de activităţi, cum ar fi furnizarea de activităţi educative şi servicii, ajutor reciproc sau auto-ajutor, advocacy, campanii, management, acţiune comunitară şi pentru mediul înconjurător. Voluntariatul este unul dintre modurile în care persoane cu orice tip de abilităţi şi profil, pot contribui la schimbări pozitive
• Voluntariatul este un mod de incluziune şi coeziune socială. Contribuie la crearea unei societăţi coerente, cu legături bazate pe încredere şi solidaritate, şi prin aceasta, la crearea de capital social. Este o sursă puternică de reconciliere şi reconstrucţie în societăţile divizate
• Voluntariatul joacă un rol important în identificarea de soluţii pentru probleme ale societăţii. Voluntarii şi organizaţiile lor sunt adesea primii în dezvoltarea de acţiuni inovatoare pentru a identifica, a da voce şi a răspunde nevoilor care se ivesc în societate. Voluntarii ajută la îmbunătăţirea calităţii şi cantităţii de servicii şi la dezvoltarea creativă de noi servicii
• Voluntariatul este un factor economic semnificativ. Sectorul de voluntariat contribuie estimativ cu 5% în PIB-ul economiilor naţionale (conform unui studiu recent al Universităţii Johns Hopkins) şi multe dintre oranizaţiile non profit depind puternic de munca voluntarilor pentru a-şi susţine activităţile
• Voluntariatul sprijină crearea de parteneriate inovatoare între sectorul profit, autorităţile publice şi sectorul non profit. Asemenea parteneriate, dublate de natura iniţiatică a multor dintre activităţile de voluntariat, pot conduce la crearea de noi oportunităţi de angajare
• Voluntariatul oferă oportunităţi de educaţie formală şi non-formală şi este, prin urmare un instrument esenţial în formarea continuă. Prin voluntariat, oamenii dobândesc cunoştinţe, îşi exersează abilităţi şi îşi extind reţelele sociale, ceea ce adesea poate conduce la diversificarea şi îmbunătăţirea ofertelor de angajare la dezvoltare personală şi socială.
  
  

De ce voluntariatul contează pentru Uniunea Europeană

 La cel mai de bază nivel, voluntarii sunt agenţii valorilor şi obiectivelor europene, după cum acestea sunt enunţate în Tratatele UE, în speţă cele ce privesc promovarea coeziunii sociale, solidaritatea, şi participarea activă – prin mâinile lor, zi de zi, aceste valori sunt traduse în acţiune.
Astfel voluntariatul contribuie la construirea unei identităţi europene înrădăcinată în valori împărtăşite de democraţie, solidaritate şi participare. Promovează înţelegerea reciprocă între oameni în societate şi în Europa şi stimulează cetăţenia europeană activă şi responsabilă, care este element central în idealurile europene. 
 

La un nivel mai tangibil, voluntariatul în întreaga-i varietate este indispensabil într-o arie largă de politici ale UE:

• Incluziune socială
• Agenda privind formarea continuă (vezi proiectele MOVE şi LACE ale CEV)
• Politici privind tineretul (vezi proiectul YOU::VOL şi seminarul cevYOUTH ale CEV)
• Dialog între generaţii (vezi proiectul ELLA al CEV)
• Îmbătrânirea activă ( vezi proiectul ‘Think Future, Volunteer Together')
• Integrarea migranţilor (vezi proiectul INVOLVE al CEV)
• Dialog intercultural
• Protecţie civilă
• Ajutor umanitar şi dezvoltare
• Dezvoltare durabilă şi protecţia mediului
• Drepturile omului
• Oferirea de servicii sociale
• Creşterea ratei populaţiei active angajate (vezi Adunarea Generală a CEV din 2007 (“Voluntariatul ca şi cale (înapoi) spre angajare”)
• Crearea de punţi în saltul la era digitală (vezi proiectul "Voluntariatul şi noile tehnologii: inişiative, oportunităţi şi provocări")
• Responsabilitate socială corporatistă (vezi campaniile BITC şi IBLF's ENGAGE)

Din toate motivele menţionate mai sus, acţiunea voluntară este o componentă importantă a obiectivului strategic al Uniunii Europene de a deveni “… cea mai competitivă şi dinamică economie bazată pe cunoaştere, din lume...” după cum a fost adoptat de către Statele Membre în cadrul Cosiliului European în Lisbona, în Martie 2000.

De ce Uniuniea Europeană este importantă pentru voluntarial

În timp ce 30% odin europeni fac parte din grupul celor care participă la activităţi de voluntariat, 7 din 10 europeni nu fac voluntariat. Pentru multe din aceste persoane, aceasta se întâmplă pentru că întâmpină bariere în ceea ce priveşte activităţile voluntare, cum ar fi lipsa informaţiilor privind modul în care fiecare se poate implica; contrângeri legate de timp; resurse economice precare şi sentimentul că “nu îşi pot permite” să facă voluntariat; o imagine negativă a voluntariatul rămasă de pe timpurile când voluntariatul era abordat ca un fel de “datorie obligatorie”; discriminare; proviziuni legale descurajatoare şi lipsa unui cadru legal; lipsa protecţiei împotriva riscurilor pe care le implică; vizele şi alte bariere pentru cetăţeni din afara UE – pentru a numi doar câteva dintre aceste obstacole.

Voluntariatul este oferit gratuit, dar nu este lipsit de costuri – are nevoie şi merită sprijin adresat din partea tuturor factorilor implicaţi – organizaţii, guvern (la toate nivelurile), sectorul de afaceri şi un mediu politic favorabil, inclusiv infrastructuri pentru voluntariat.
În timp ce UE a acordat din ce în ce mai mare importanţă voluntariatului în toate formele sale, de-a lungul ultimilor ani, ne aflăm încă departe de a avea o strategie comprehensivă şi acţiune la nivel european de a promova, recunoaşte, facilita şi sprijini voluntariatul pentru a acţiona la întreagul potenţial.