Why volunteering matters!

V Evropi je aktivnih prek 100 milijonov prostovoljk/prostovoljcev, ki s svojo solidarnostjo prispevajo k spreminjanju družbe. Raziskava, ki jo je leta 2006 objavil Eurobarometer, kaže da so 3 od 10 Evropejk/Evropejcev dejavni v prostovoljstvu in skoraj 80 % anketirancev meni, da so prostovoljske aktivnosti pomemben del demokratičnega življenja v Evropi.

O prostovoljstvu obstaja veliko predstav, definicij in tradicij. Skupno vsem širom Evrope pa je, da kjerkoli se ljudje – z namenom medsebojne pomoči, podpore tistim, ki jo potrebujejo, varovanja okolja, zagovarjanja človekovih pravic, ali pa spodbujanja dejavnosti, ki vsem ljudem zagotavljajo dostojno življenje – združujejo, s tem prispevajo k razvoju celotne družbe, kot tudi njih samih. Tako se okrepi tudi socialna povezanost.

Zakaj je prostovoljstvo pomembno

• Prostovoljke/prostovoljci odražajo raznovrstnosti Evropske družbe, saj se v prostovoljske aktivnosti vključujejo ljudje vseh starosti, ženske in moški, zaposleni in nezaposleni, posamezniki, raznolikega etničnega izvora in družbenih skupin, ter državljani vseh narodnosti
• Prostovoljke/prostovoljci so aktivni na raznolikih področjih, kot so izobraževanje in storitve, vzajemna pomoč in samopomoč, zagovorništvo, vodenje kampanj, upravljanje, skrb za skupnost in ohranjanje okolja. Prostovoljstvo prispeva k pozitivni spremembi, saj se vanj lahko vključi vsakdo, ne glede na okolje, iz katerega izhaja, in osebne sposobnosti
• Prostovoljstvo je most do socialne vključenosti in integracije. Z vzpostavljanjem zaupanja in solidarnosti prispeva h kohenzivni družbi in predvsem socialnemu kapitalu. Pomembno prispeva tudi k spravi in obnovi v razdvojenih družbah
• Prostovoljstvo igra pomembno vlogo pri iskanju rešitev na različna družbena vprašanja. Prostovoljke/prostovoljci in njihove organizacije so pogosto v ospredju pri razvijanju in odkrivanju inovativnih načinov za zaznavanje, artikuliranje in odzivanje na potrebe, ki se pojavljajo v družbi. Prostovoljci izboljšujejo kvantiteto in kvaliteto storitev in na kreativen način razvijajo nove
• Prostovoljstvo je tudi pomemben gospodarski dejavnik. Po ocenah raziskave Univerze Johnsa Hopkinsa prostovoljski sektor v povprečju prispeva 5 % k nacionalnim BDP. Izvajanje dejavnosti številnih organizacij v prostovoljskem sektorju je močno odvisno od prostovoljk in prostovoljcev
• Prostovoljstvo prispeva k oblikovanju inovativnih partnerstev med podjetji, javnimi oblastmi in prostovoljskimi organizacijami. Tovrstna partnerstva skupaj s pionirsko naravo mnogih prostovoljskih dejavnosti lahko ustvarjajo nove zposlitvene priložnosti
• Prostovoljstvo predstavlja možnosti neformalnega in priložnostnega izobraževanja in je zato ključni instrument vseživljenjskega učenja. Prek prostovoljstva ljudje pridobijo znanje, razvijajo veščine in razširijo svojo socialno mrežo, kar pogosto lahko vodi do boljših zaposlitvenih možnosti, kot tudi osebnega in socialnega razvoja.
  

Zakaj je prostovoljstvo pomembno za Evropsko unijo

Na najosnovnejši ravni so prostovoljke/prostovoljci nosilci evropskih vrednot in ciljev, ki so zapisani v pogodbah, predvsem promocije socialne vključenosti, solidarnosti in aktivne participacije – njihove roke so tiste, ki dan za dnem udejanjajo te vrednote.
Na ta način prostovoljstvo prispeva k ustvarjanju evropske identitete, ki izhaja iz skupnih vrednot demokracije, solidarnosti in participacije. Promovira vzajemno razumevanje med ljudmi v družbi in širom Evrope ter spodbuja aktivno in odgovorno evropsko državljanstvo, kar predstavlja osrednji evropski ideal.

Na otipljivejši ravni je prostovoljstvo s svojo raznovrstnostjo nepogrešljivo na mnogih področjih politik EU:

• Socialna vključenost
• Vseživljenjsko učenje (glej CEV MOVE in LACE projekte)
• Politike, ki zadevajo mladino (glej CEV YOU::VOL projekt in CEV YOUTH seminar)
• Medgeneracijski dialog (glej CEV ELLA projekt)
• Aktivno staranje (glej SPES projekt  "Think Future, Volunteer Together")
• Medkulturni dialog
• Civilna zaščita
• Humanitarna pomoč in razvoj
• Trajnostni razvoj in varovanje okolja
• Človekove pravice
• Zagotavljanje socialnih storitev
• Spodbujanje zaposlovanja (glej Generalna skupščina CEV "Volunteering as a route (back) to employement")
• Premostitev digitalnega razkoraka (glej CEV "Volunteering and the new technologies: initiatives, opportunities and challenges")
• Družbena odgovornost korporacij (glej BITC in IBLF's ENGAGE campain)
  

Zaradi vseh zgoraj naštetih razlogov ima prostovoljstvo pomembno vlogo pri doseganju strateškega cilja Evropske unije, da postane »najkonkurenčnejše in dinamično, na znanju temelječe gospodarstvo v svetu«, kot so sklenile države članice na Svetu EU marca 2000 v Lizboni.

Zakaj je Evropska unija pomembna za prostovoljstvo

Medtem ko je 30 % Evropjek/Evropejcev del prostovoljske »družine«, se 7 izmed 10 ljudi ne vključuje v prostovoljstvo. Za mnoge med njimi velja, da se v prostovoljstvo ne vključujejo zaradi ovir, kot so: pomanjkanje informacij o možnostih vključitve; pomanjkanje časa; pomanjkanje finančnih sredstev in občutek, da si prostovoljstva ne morejo »privoščiti«; negativna podoba prostovoljstva, izhajajoča še iz časa, ko se je prostovoljstvo dojemalo kot nekakšno »obvezno dolžnost«;, diskriminacija, nespodbudni zakonski predpisi in odsotnost pravnega statusa; pomanjkanje varstva za določena tveganja, do katerih lahko prihaja, vizumska politika za nedržavljane EU – če naštejemo le nekaj teh ovir.

Čeprav prostovoljke in prostovoljci za svoje prostovoljsko delo ne pričakujejo materialnega plačila, prostovoljske dejavnosti vseeno niso brez stroškov. Prostovoljstvo zato potrebuje in si zasluži namensko podporo vseh deležnikov – prostovoljskih organizacij, oblasi na vseh nivojih, podjetij – in spodbudno okoje politik, vključno z prostovoljsko infrastrukturo.

Medtem ko je EU v zadnjih letih vedno bolj pozorna na prostovoljstvo v vseh njegovih oblikah, samo še vedno zelo daleč od sprejetja primerne strategije in akcije na evropski ravni. Strategije, ki bi prepoznala, promovirala in spodbujala prostovoljstvo, da bi udejanilo vse svoje potenciale.