Why volunteering matters!

Több mint 100 millió európai ember vesz részt önkéntes tevékenységben, éli át a szolidaritás érzését és tesz ezáltal társadalmunk jobbításáért. Egy 2006-os Eurobarométer felmérés kimutatta: 10 európaiból 3 állítja, hogy aktívan önkénteskedik, és a megkérdezettek közel 80%-a érzi úgy, hogy az önkéntesség fontos része az európai demokráciának.

Az önkéntességet illetően számos eszme, definíció és tradíció létezik. Mindamellett Európa-szerte közös az a tény, hogy ahol az emberek összefognak egymás-, vagy a rászorulók segítéséért; védik a környezetet; kampányolnak az emberi jogokért vagy akciókat indítanak annak érdekében, hogy mindenki emberhez méltó életet élhessen, – ott a társadalom egésze és az egyén egyaránt gazdagodik az önkéntesség által és láthatóan erősödik a társadalmi kohézió.

Miért fontos az önkéntesség

• Az önkéntesek Európa sokszínűségét tükrözik: mindenféle korosztályt képviselő nők, férfiak, alkalmazottak és munkanélküliek, különböző etnikai és vallási csoportokhoz tartozó emberek és mindenféle nemzetiségű államapolgárok
  
• Az önkéntesek nagyon sokféle tevékenység iránt elköteleződhetnek, mint pl.: oktatásról vagy egyéb szolgáltatásokról való gondoskodás, kölcsönös segítségnyújtás vagy “önsegítés”, képviselet, kampánytevékenység, menedzsment, közösségi és környezetvédelmi akciók. Az önkéntesség azon tevékenységek egyike amelynek révén bármilyen képességekkel és háttérrel rendelkező emberek is elérhetnek pozitív változásokat
  
• Az önkéntesség a szociális integráció egy formája. Hozzájárul az összetartó társsadalom megtermetéséhez, a bizalom és szolidaritás kötelékeinek és ezáltal a társadalmi tőkének a kialkulásához. Megosztott társadalmakban hatásos forrása a társadalmi megbékülésnek és újáépítésnek
  
• Az önkéntesség fontos szerepet játszik a szociális kérdések megoldásában. Az önkéntesek és szervezeteik gyakran elsőként találják meg az innovatív megoldásokat, hangot adnak a társadalmi szükségleteknek és reagálnak azokra, elősegítik a szolgáltatások mennyiségi és minőségi feljődését, valamint kreatívak az új szolgáltatások kialakításában
  
• Az önkéntesség jelentős gazdasági tényező. Az önkéntes szektor körülelül 5%-al járul hozzá a nemzetgazdaságok GDP-jéhez (a Johns Hopkins University közelmúltban készült tanulmánya alapján) és sok önkéntes szektorban dolgozó szervezet függ nagymértékben az önkéntesek munkájától, akik megvalósítják tevékenységit
  
• Az önkéntesség hozzájárul az innovatív partnerségekhez az üzleti, önkormányzati és önkéntes szektor szervezetei között. Ezek az együttműködések számos önkéntes akcióval társulva új munkalehetőségek megteremtéséhez vezethetnek
  
• Az önkéntesség formális és nem formális tanulási lehetőségekhez vezet és ezáltal elengedhetetlen eszköze az élethosszig tartó tanulásnak. Segítségével az emberek tudást szereznek, gyakorolják képeségeiket és növelik társadalmi kapcsolataik hálóját, ami gyakran eredményez új vagy jobb munklehetőségeket és egyben személyes és társadalmi fejlődést is előidéz.
  

Miért fontos az önkéntesség az Európai Uniónak

Az önkéntesek alapvetően az európai egyezményekben lefektetett európai értékek és célok terjesztői, különös tekintettel a szociális kohézióra, a szolidaritásra és az aktív részvételre. Általuk válnak a mefogalmazott értékek cselekvéssé nap mint nap.
Emellett az önkéntesség hozzájárul az európai identitás kiépítéséhez, melynek alapértékei a demokrácia, a szolidaritás és a részvétel. Népszerűsíti az emberek közötti kölcsönös megértést a társadalomban és Európa-szerte és eaz aktív és felelős európai állampolgárságot, amely az európai ideák központi eleme.

Az önkéntesség és annak sokféle formája nélkülözhetetlen számos uniós politika területén, mint pl.:

• Szociális integráció
• Élethoszzig tartó tanulás (CEV, MOVE, LACE projektek) 
• Fiatalokat érintő programok (CEV’, YOU::VOL projektek és cevYOUTH szeminárium) 
• Generációk közötti párbeszéd (a CEV ELLA projektje)
• Aktív időskor (a Spes’ ‘Think Future, Volunteer Together' projektje) 
• Bevándorlók integrációja (CEV INVOLVE projekt) 
• Interkulturális párbeszéd 
• Civil védelem 
• Humanitárius segély és fejlesztés
• Fenntartható fejlődés és környezetvédelem
• Emberi jogok
• Szociális szolgáltatások
• Foglalkoztatás növelése (lásd CEV 2007-es Közgyűlés: “Önkéntesség, mint a munkához visszavezető út”) 
• Bridging the 'digital gap' (lásd CEV "Önkéntesség és az új technológiák: javaslatok, lehetőségek, kihívások") 
• Vállalati társadalmi felelősségvállalás (BITC és IBLF ENGAGE kampány) 

A fenti okok miatt az önkéntesség fontos komponense az EU stratégiai célkitűzésének arra vonatkozóan, hogy a ”...világ legversenyképesebb és legdinamikusabb tudásalapú gazdaságává...” váljon, amint azt a tagállamok a 2000-es Lisszabon-i Európai Tanácskozás keretei között elfogadták.

Miért fontos az önkénteseknekaz Európai Unió

Miközben az európaiak 30%-a tartozik az önkéntesek népes családjához, 10 emberből 7 nem önkénteskedik. Sokakat közülük olyan tényezők akadályoznak ebben, mint a bekapcsolódás lehetőségeit érintő információhiány; az idő; a szűkös anyagi források, és az az érzés, hogy “ezt nem engedhetik meg maguknak”; az önkéntesség negatív imidzse, amely még azokban az időkben gyökerezik, amikor az ez “kötelező szolgálat” volt; a diszkrimináció; a kedvezőtlen jogi keretek és tisztázatlan jogi státusz; a védelem hiánya az önkéntes munka során esetlegesen előforduló kockázatok esetére; vízum vagy egyéb hasonló korlátok a nem uniós állampolgárok számára – hogy csak néhányat említsünk.
Az önkéntességért nem jár ellenszolgáltatás, de ez egyáltalán nem jelenti azt, hogy nem jár kiadásokkal. Minden érintettől - vagyis önkéntes szervezettől, kormányoktól és üzleti szervezetektől jogosan igényel előre tervezett kiadásokat, valamint ösztönző környezetet, beleértve az önkéntes infrastruktúrát is.
Annak ellenére, hogy az EU az elmúlt években kiemelt figyelmet szentelt az önkéntesség miden formájának, még mindig messze vagyunk egy olyan átfogó, európai szintű stratégiától és cselekvéstől, ami népszrűsíti, felismeri, elősegíti és támogatja az önkéntességet, mert tisztában van annak teljes potenciáljával.